Padre single adotta un bambino cambogiano, oggi è un tuffatore arrivato alle Olimpiadi
Dicono che non c’è gioia più grande nella vita che essere un genitore, non importa se adottando un figlio o avendolo biologicamente. Purtroppo, le procedure legali per adottare un bambino sono estremamente complesse e faticose. Il processo può richiedere anni. Ma Jerry Windle non si è lasciato scoraggiare dalle difficoltà. Verso la fine degli anni Novanta, ha anche combattuto contro l’omofobia per realizzare il suo sogno di diventare padre tramite l’adozione. Nonostante la sua omosessualità fosse considerata un ostacolo, Jerry non ha mai perso la speranza.
Le discriminazioni dell’epoca rendevano estremamente complicato il suo percorso verso la genitorialità. Jerry afferma che “l’omofobia e i pregiudizi intorno all’idea di un padre gay erano così diffusi” che l’accettazione del suo orientamento sessuale per l’adozione non era tollerata, nonostante offrisse una vita migliore a un bambino orfano. Tuttavia, Jerry ha visto una luce all’orizzonte quando ha notato un annuncio su una rivista che chiedeva aiuto umanitario per i bambini orfani in Cambogia. Senza esitazione, ha contattato l’istituto adottivo cambogiano e, pochi mesi dopo, ha finalmente incontrato il piccolo di soli 18 mesi che sarebbe diventato suo figlio.
“Ho iniziato a sfogliare una rivista e c’era la storia di un uomo che aveva adottato un bambino dalla Cambogia e non menzionava la madre. L’articolo parlava dello stretto rapporto tra un padre e suo figlio e mi è scattato qualcosa in testa. C’era il numero nell’articolo, allora ho chiamato il numero e ho detto: ‘Ho appena letto un articolo, È possibile che una persona sola adotti un bambino?’, e loro hanno detto: ‘Sì, lo è”, racconta l’uomo.
La Cambogia è stata vittima delle conseguenze dolorose di un caos bellico protrattosi per oltre quattro decenni, dunque la situazione dei giovanissimi cittadini indocinesi era instabile. Dopo che la terra cambogiana era rimasta sconvolta dagli attacchi degli Stati Uniti, della Cina, della Francia e persino dei propri governanti, la sua condizione divenne disastrosa.
Jerry, dopo aver concluso la sua carriera come marinaio e pertanto avendo una profonda consapevolezza del devastante impatto dei conflitti a cui il suo Paese aveva preso parte, si è recato prontamente in contatto con le autorità del territorio cambogiano. La sua vita ha subito un completo stravolgimento quando gli è stato comunicato che lui e il giovane Jordan erano destinati a formare una famiglia. “Dato che sono un soldato, all’università abbiamo studiato molto la guerra del Vietnam. Le atrocità commesse in Cambogia durante la guerra del Vietnam mi hanno colpito profondamente”.
Nel 2000, Jerry è diventato il genitore di Jordan. Ha visitato un orfanotrofio in Cambogia, dove ha incontrato il bambino indossando una divisa da baseball e delle piccole scarpe da tennis verdi. Tuttavia, il ragazzo stava affrontando numerosi problemi di salute: era denutrito e affetto dalla scabbia. L’amore e l’impegno di Jerry hanno ottenuto risultati straordinari. Jordan non solo è riuscito a ottenere un’alloggio, una famiglia e un’educazione, ma si è anche affermato come un atleta di alto livello. Il ragazzo che un tempo lottava per sopravvivere è stato lasciato alle spalle, e nel 2021 è diventato un tuffatore olimpico.
È riuscito a far parte della squadra di tuffi degli States e a rappresentare il suo paese a Tokyo. Oggi, a 22 anni, l’atleta olimpico attribuisce tutta la sua carriera e successo nel tuffo al padre. Senza le cure e l’amore di Jerry, Jordan non sarebbe stato qui. “Dico a tutti, quando mi chiedono perché, che lo faccio esclusivamente per mio padre e per quanto gli piace vedermi. Senza tutti i sacrifici che hai fatto, senza il tuo amore e il tuo sostegno durante tutto il tempo in cui siamo stati insieme, non sarei dove sono oggi. Devo ringraziarlo per tutto, per tutti i miei successi. È stato un viaggio incredibile con lui e stiamo ancora lavorando”, dice il giovane atleta.
